在人类历史上，乱世意味着任何人都不可能有真正的安全保障。比如五代十国时期的皇帝，可能今天还是皇帝，明天就被兵变杀死。而明末江南的富户，平日以奴仆人数众多而感到自豪，但随着明末社会秩序的失控，他们引以为傲的奴仆，或许会成为导致富户灭门的催命符。比如江南奴变，就是很典型的事件。

1、堕民

关于江南奴变，在明清历史上被视为一个小众话题。并且，由于年代久远，资料匮乏，因此关于江南奴变的很多原因，其实都存在太多的版本，因此小编只能尝试通过各种版本的交织，探究一下事情的起源和经过。

在明清时代，有一个被歧视的群体：乐户。乐户，又叫堕民、丐民。记得1998年，有部电视剧叫《苦藤》（苗乙乙主演），讲的就是关于民国时期堕民的故事。不过关于堕民的来历，有说法认为堕民起源于明朝，是明太祖因为恼火北宋将领焦光瓒投敌，于是明朝初年，明廷宣布惩罚焦光瓒和他部下的后代为堕民。当然鲁迅先生也觉得这种说法应该是一种附会说法，经不起推敲。也有说法认为，堕民是明朝靖难之役后，永乐帝为了惩罚建文朝廷里不愿意臣服自己的人，于是将这些大臣的后代逼迫为堕民。个人觉得这个说法应该靠谱一些。

清朝雍正帝在位期间，宣布取消堕民制度，但是实际上，对堕民的歧视一直得以保存，直到1950年代以后，这个现象才消失。

而所谓明末的江南奴变，很大成分是堕民展开的暴动。

2、江南奴变

对于奴籍群体来说，社会地位是很固定的：那就是只要奴籍存在，那么自己和后人就世世代代得成为奴仆，想要翻身是万万不能。毕竟，在封建法权的压制下，奴仆们只能一代又一代在痛苦和压迫里忍受。当然其实明朝的自由民（这里包括小商小贩、自耕农、佃户）的日子也很痛苦，但是最起码他们在理论上还具备翻身的可能性，而奴籍群体却没有这个希望。

而这一切，在明末发生了变化。明朝末年，农民起义席卷大半个明朝，农民军声势浩大：先是张献忠的农民军攻入凤阳，挖了明朝皇帝的祖坟，而后李自成的大军又包围北京，推翻了明朝。这一切也让江南地区的奴籍群体在经过二个多世纪的黑暗岁月里看到了希望：既然北方的流民们能够挖了皇帝的祖坟、把皇帝送上天，那么奴籍群体为什么就不能通过武装斗争的手段，来改变自己的地位？

于是就在李自成推翻明朝的第二年，江南等地的很多奴籍群体利用当时的局势，发动暴动。

当时是南明弘光元年（清朝顺治二年，西元1645年），由于局势混乱，南方很多地区处于局势失控的状态：清朝和南明都不曾实际控制的区域里，奴籍群体开始通过暴动手段，将原先高高在上的主人捆绑起来，而后瓜分主人的财产，很多地主打算负隅顽抗，或者在过去对奴仆太过苛刻，因此遭到了灭门。

当然虽然说江南奴变的主体群体是奴仆，但是毕竟瓜分地主财产的事情对佃户和雇农也有利，因此佃户和雇农们也纷纷加入江南奴变的队伍。

3、清军平息奴变

前文说过，江南的富户地主能够压迫奴籍群体二个多世纪，是基于明朝的封建法权支持。而明朝的垮台，意味着一时间，富户地主失去了力量来源，所以才会遭到奴仆的打击乃至杀戮。但是，随着清军进入江南，情况再度发生翻转。

清廷如果打算确立对江南的统治，少不得需要取得富户和地主的支持。因此，清军进入江南以后，在富户和地主的请求之下，对奴变进行了镇压。不过，由于直到康熙初年，清廷才得以彻底稳定全国局势，因此零星的奴变后续事件，也差不多延续到这一时期。

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